Roma storica: un’avventura interattiva per famiglie

Piazza Venezia è diventata uno dei principali crocevia di Roma dopo le grandi trasformazioni tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento. La piazza prende il nome da Palazzo Venezia, edificio del Quattrocento che per lungo tempo ospitò gli ambasciatori della Repubblica di Venezia. Oggi da qui si vedono insieme la facciata severa del palazzo, il bianco Vittoriano e le strade che portano al Colosseo, al Campidoglio e al centro storico.

Il monumento del Vittoriano fu costruito in onore di Vittorio Emanuele II, primo re dell’Italia unita. I lavori iniziarono nel 1885 e proseguirono per diversi decenni. Il marmo bianco, le ampie scalinate e l’enorme statua equestre hanno reso l’edificio uno dei punti di riferimento più visibili di Roma. All’interno si trova l’Altare della Patria con la tomba del Milite Ignoto, mentre dalle terrazze superiori si apre il panorama del centro storico.

L’aspetto attuale della piazza del Campidoglio si basa sul progetto cinquecentesco di Michelangelo. L’architetto orientò lo spazio verso la Roma nuova e creò un insieme armonioso di tre palazzi. Al centro si trova una copia dell’antica statua equestre di Marco Aurelio; l’originale è conservato nei Musei Capitolini. Il celebre disegno geometrico della pavimentazione fu completato molto più tardi, ma è proprio esso a sottolineare la simmetria voluta dall’architetto.

Il Colosso di Costantino fu realizzato all’inizio del IV secolo per la basilica di Massenzio nel Foro Romano. La figura dell’imperatore sedeva in trono e raggiungeva circa dodici metri di altezza. Fino a noi sono giunti frammenti marmorei monumentali — la testa, le mani e i piedi — esposti nel cortile dei Musei Capitolini. Quelle dimensioni straordinarie facevano apparire il sovrano quasi sovrumano e sottolineavano il nuovo potere imperiale.

La piccola Piazza Margana conserva un’atmosfera medievale rara nel centro di Roma. Il nome è legato all’influente famiglia Margani, che qui possedeva case e una torre fortificata. Nelle facciate strette si notano le tracce di secoli di rimaneggiamenti: la pietra antica convive con il mattone, gli archi e le finestre rinascimentali. La piazza si trova a pochi minuti dalla trafficata Piazza Venezia, ma resta un ricordo silenzioso dei quartieri della città medievale.

Palazzo Mattei di Giove fu costruito all’inizio del Seicento per la nobile famiglia Mattei su progetto dell’architetto Carlo Maderno. I cortili del palazzo divennero una vera collezione all’aperto: pareti, arcate e scale sono decorate con rilievi antichi, busti e statue. Era così che i proprietari mostravano cultura, ricchezza e legame con l’eredità dell’antica Roma. L’architettura sobria del cortile risalta ancora di più per il contrasto con la ricca decorazione scultorea.

La Fontana delle Tartarughe comparve in Piazza Mattei negli anni Ottanta del Cinquecento su progetto di Giacomo della Porta, con le figure in bronzo di Taddeo Landini. I giovani sorreggono la vasca e si protendono verso il bordo, dove più tardi comparvero le piccole tartarughe. Quei dettagli, probabilmente aggiunti durante un restauro del Seicento, hanno dato alla fontana il nome attuale. Le dimensioni raccolte e la finezza del bronzo ne fanno una delle fontane più eleganti di Roma.

Nell’area archeologica di Largo di Torre Argentina si conservano i resti di quattro templi repubblicani costruiti tra il IV e il I secolo a.C. Furono scoperti durante i lavori urbanistici degli anni Venti. Poco distante sorgeva il complesso del Teatro di Pompeo, dove nel 44 a.C. fu ucciso Giulio Cesare. Oggi le rovine si trovano al di sotto del livello delle strade moderne e mostrano con chiarezza come la Roma nuova sia cresciuta sopra la città antica.

Il fulcro di Piazza della Minerva è un elefante di marmo che porta un antico obelisco egizio. La composizione fu ideata da Gian Lorenzo Bernini e realizzata dallo scultore Ercole Ferrata; il monumento fu collocato nel 1667. L’obelisco fu ritrovato lì vicino, nell’area di un antico tempio di Iside. L’insolito accostamento tra la pietra pesante e l’animale quasi giocoso esprime l’idea che la vera sapienza richieda una mente forte e salda.

Il Pantheon fu costruito sotto l’imperatore Adriano intorno al 125 sul luogo di un tempio precedente di Marco Agrippa. Da quasi duemila anni la sua cupola in calcestruzzo resta la più grande cupola non armata del suo genere. L’unica fonte di luce dall’alto è l’oculo di nove metri al centro. Nel VII secolo l’edificio fu trasformato in chiesa cristiana, ed è per questo che si è conservato molto meglio della maggior parte delle costruzioni antiche di Roma.